? ? 二百八十年前，兖州出了位名人叫牛运震。他出生在“诗礼传家、世敦儒素”的名门，活动于“威德显赫”的康乾盛世。可惜，只活了短短的五十三年，在饱尝了人世的辛酸后溘然长逝，成为历史长空的一颗小星。留给人们的，除了愤懑的哀思外，在学术上还有一份丰厚的遗产。

明朝时候，兖州城西南隅有一条钟楼街，东西两端各有一座石坊，叫“牛氏牌坊”。两坊中间有一座坐北朝南的大门楼，这就是赫赫有名的“郡马府”。

“郡马”姓牛名黉，生于成化十二年，本是济宁城内藤花树街人，因婚配驻兖鲁藩“邹平郡王”长女，诰封“亚中大夫宗人府仪宾”，迁来这新建的府第。这一来为了这里是兖州府署所在地，城高壕深，官员众多，住在这里既安全又荣耀；二来这里是鲁王府驻地，“郡主”走娘家和“郡马”参加诸般活动都极方便。

1644年，随着明王朝的覆灭，兖州的鲁王府也就分崩离析。皇族们有的自缢身亡，有的南遁逃生，留下的也都改名换姓匿居乡下，以躲避清兵的杀戮。和鲁王府有姻亲的牛氏家族，自然也不得不丢弃了城里的豪华府第，隐居城南饶家村（即今牛家楼）暂避，过着“日出而作、日入而息”的农民生活。

至清康熙末年，经过福临、玄烨几十年精心治理，大清王朝的江山基本上是稳固了。最高统治者才总结、接受了历代王朝“武打江山文治国”的经验，改镇压政策为怀柔政策，逐步放宽了对汉人的限制。对抗清殉国的忠臣进行了追谥；对故明的遗老，给予了安抚性的册封；特别是对知识分子，采取笼络手段，以吸引他们进入政治舞台，为“大清朝”的统治服务。牛运震就是在这种历史背景下出世的。

牛运震字阶平，设教时自号真谷。因著有《空山堂文集》，人称空山先生。生于康熙四十五年（1706）十一月初七子时，是鲁王府仪宾牛黉的第八世孙。祖父洪范，岁贡生。父梦瑞，拔贡，曾任日照县教谕。母杨氏，是进士杨名寀的胞姊。他有一个伯父，两个叔父，其中对他影响较大的是三叔梦英。梦英字卓然，号眉村，善书画，举贤良方正，曾任河南息县知县，因不合仕途，不到半年就告请归家。在这样一个家庭里，牛运震和他的两个妹妹从小就受到良好的教育和文学的熏陶。不仅他本人后来在从政、讲学、著述各方面均卓然名家，他妹妹也成为巾帼英才，“学亚于兄”。嫁给范姓的二妹著有《玉照楼文集》传世，是清代兖州唯一的知名女文人。

????东方有一士，布衣青芒履。读书观大意，章句成糠粃。闭门长坐卧，狂歌每自喜。疏懒麋鹿性，面尘不知洗。室积古鐩铛，吐火成文理。秦篆大小翮，龙泉光青紫。种种尽异物，不遽献天子。恭闻大圣人，咫尺三十里。幽灵在城北，松柏苍如鬼。我欲起九原，万义叩前始。

????当时的曲阜大名士颜童如读到此诗末二句，惊叹说：“直欲与圣人谈话，真不愧‘东方一士’！”

????由于天赋的才智和刻苦不懈的努力，加以塾师王焕先生的循循诱导，少年的牛运震学业大进，十六岁就补了“博士弟子员”（中秀才），受知于主考官茶陵彭维新，“复试二十一艺，皆冠军”。彭对运震的父亲说：“这学生是个大才干，你要好好地培养他成名。”

????牛运震诗才敏捷，幼年即具有较深的根柢。他古近体兼长，尢善于抒情言志，每有感触，即借物兴怀，发为诗歌，新颖脱俗，不落窠臼。他特别鄙薄无聊的吟风弄月，其作品多为自己的生活写照。比如他二十四岁时赴济南秋闱乡试（考举人），未中而归，心情怅然，成《病归》诗云：

两月出门心事非，秋风扶得病人归。

娇儿怜我供啼笑，老母伤心看瘠肥。

旅梦无人传客信，生还有命复莱衣。

灯前低首难成拜，欲请平安泪暗挥。

????下第归来百感交集的苦痛心情，发自肺腑，跃然纸上，确能引起读者共鸣。尽管如此，但牛运震随着年龄的增长，眼界也愈来愈高，在他二十六岁时，回顾前十年的作品，就多数看不上眼了。于是经过一番筛选，除四十五首得意之作外，其余一火焚之。留下的辑成一卷，题名《焚余诗草》；并缀了五古一首，题为《烧诗》：

蝙蝠生丑子，傲然夸宁馨。孔雀照涧水，窃独爱丹青。

可怜少时作，不如小虫鸣。我生羞见汝，其刺如猬生。

请汝舍我去，舍去心和平。拉杂尽一火，塞默不能声。

阿妇最叹惜，留之中裹瓶。东月催星西，玉井中天庭。

玉井如可酌，我心愿取清。

????视旧作如“小虫鸣”，读之厌烦，如刺在背。既道出烧诗原因，也表现了作者不满足现状、虚心向上的进取精神。末尾欲上天汲“玉井”水，更显示出崇高的理想，且具浪漫主义色彩，颇近太白。所谓“诗言志”，在牛运震作品中是深有体现的。

????雍正壬子年（1732），牛运震二十七岁时，在恩师彭维新的引荐下，在北京考中了举人。由于他博学多识，且谈吐不凡，受到了主考官“清江杨公”的赏识，到处揄扬。有一次在太学里举行文会，国子监祭酒孙大人对一篇文章里引用的典故有疑意，但一时想不起这典故出自何书。在座的人都不知道，独有牛运震说：“出自《左传》。”孙大人说：“恐怕不是吧？不要强有知以为知。”牛运震立刻滔滔地背诵出《左传》的这段原文。孙大为惊服，说：“你这学生竟能这样强记啊！”从此，文名大振，京师名流对他无不倾心敬佩。

????牛运震返家后继续苦读，迎接春闱。次年癸丑大比，他和母舅杨名寀，好友董淑昌，同乘一车赴京，结果同榜高中。所以在兖州一直流传着“一车三进士”的美谈。

????牛运震不仅以诗文名家，还兼擅琴棋。他中进士后曾跟泗水县的高、宋两位琴师学习古琴。《空山堂文集·学琴记》有这样的记述：

????“甲寅二月，同四弟元震往泗水百丁村访高先生学琴《静观吟》，过宋先生学琴《山居吟》，写《梧叶舞秋风》谱。自百丁回，同五弟达巷访徐尚友弈棋。过宋廷栋，上琴弦，学《梧叶舞秋风》成。……”

????《牛空山先生年谱·行状》有这样的记载：

????“……少学奕，必求胜己者角。尝日负三局，夜尽覆之。次日一败而二胜，三日则全胜矣。学琴于泗水高先生，心摹神追，已尽其曲奥，或至终夜不寐。其凡事精进，类如此。”

????牛运震二十八岁得中进士，可谓少年得志，平步青云。他中举的主考杨大人，会试的主考大司寇刘公，对他的才学都很赏识；已入阁办事的彭维新老师，对他尤其关心。在这班大人物的赞助下，他很有可能被选入翰林院任职，这也正符合他那愿做学问不愿做官的意愿。但后来事实证明，入词苑已成幻想。因此，他就致力研读经传，大量搜求参考书籍，以开扩自己的视野；史书方面更是旁征博引，融会贯通，力求对事件、人物有个人的独到见解，并随笔札记谬误和阙漏，加以分析。这给他以后的各种著述打下了坚实的基础。这时也是他学术思想趋于成熟、产生飞跃的时期。他在雍正十三年（1735）写给同榜进士好友董淑昌的一封长信中有这样的一段话：

????“……今年三十矣。不以此时黾勉精进深入，更如是三十年，翻然颓落，便成老翁。而欲奋发，尚何及邪？交岁以来，夙夜沉潜，究心研讨。摧挫之余，常以简策自理。四五月后，益搜罗逸籍，恢广诵览，博引旁达，错综其事，渐觉黑白开朗。通所考稽：《三国志》六十五卷，《宋书》一百卷，《魏书》一百五十卷，《南史》、《北史》各八十卷，《唐书》、《五代史》凡三百卷。”

????接着，他论述道：

????“窃见自先汉以来，太史令司马迁创为《本纪》、《世家》、《书》、《表》、《列传》之体；删拾六经奥义，动荡人伦变态；幽绪远神，雄奇曲折；故历代宝之，永为典纪。班、范都少神致，《晋纪》并乏风骨；降晋迄元，唯唐、五代略存声貌、畛径；此外则漫漫如重雾也。而繁冗破碎，大坏史家之法度；南北不及二百年，而撰记十家；宋元两代耳，而国故千帙；后之人欲究天人古今之变，而科条散杂，又无喜怒、韵嗟、抑扬、伸蓄之绅以歌舞之，所以一卷未竟而忘失过半，此皆史家之深罪也。”

????于是他表明了自己的治学态度和目的，准备为史学作一番贡献：

????“仆诚不自量，大惧古史法陨坠；思欲奋其无能之躯，拨去人事，精心孤谐，有如司马万分之一；诚邀天佑，得进此道，蹑尺寸之衡以进退升降于古之作者；删润遗文，整齐百家，右质而左文，析繁而衷约，灭疑而标信，藏平而见奇；综括列代方册，贯穿兴亡、成败、得失之迹，发皇功臣、义士、奸谀之面目；勒成一部，欻然与天下学者更始，俟后之圣人君子，不亦昌乎？此外之所以效忠经艺，舒光本朝，以自安性立命，不敢负弃天下之职也。诚知才力万万不能胜，顾此志不可灰。孔子曰：‘亦各言其志也。如不可求，从吾所好。’仆诚以就此业于此生，禄量足矣。若乃汲汲奔走形势，过求非分，以速罪戾，诚非所敢闻也。………”从以上信中可看出，牛运震虽然也走了应科举、中进士这条路，但和只会做八股文的一般举子不同。他是一位有理想、有抱负的学者，看不起那些借“八股”这块“敲门砖”向上爬、追求升官发财的读书人。另一方面，他自己虽曾说过：“吾性………安于笔翰而薄于宦情。”但“学而优则仕”乃“圣人之明训”，他博览经史、贯串百家、孜孜以求的仍是治国安邦的实用经世之学。借以“效忠经艺，舒光本朝”。

????机会终于来了。清高宗弘历是一位比较开明而有权术的皇帝，他一登极就下诏天下，举办“博学鸿词”科。这是封建王朝笼络知识分子（特别是高级知识分子）的一种手段，在正常科举考试外设置的一项临时性科目。本始于宋代。清兵入关后，早在康熙十八年（1679）就举办过一次。这种考试的特点是，不分已经做官或没有做官的人，只要学问渊博、文章写得好、在士林中享有较高的声誉，皆是笼络的对象。先由内外大臣举荐，定期在殿廷考试，录取者一般授以“翰林”。乾隆元年（1736），三十一岁的牛运震在山东巡抚岳浚的保荐下，被列入了与考人的名单。进京前在省城经多次预试，凡经史文赋以及天文、地理、水道、兵法等各方面均获第一。不料在保和殿两次殿试中，却以“赋长逾格、策多古字”而落选。人们对他都非常惋惜。

????这次考“鸿博”不中，无疑对牛运震是一次沉重的打击，使他较清醒地认识了社会现实，认真地对自身进行了客观而深刻的检讨，找出了个人的优缺点，从而明白了落选的原因。他在《与李侍御元直书》一文中对此有充分的流露：

????“……运亦自学迩日所见有异往昔，故敢略陈之。运之役于鸿博也，三年矣。外则汗流奔马，内则蝇钻遗经。然而保和两试，遂成乌有。惜运者以为命，责运者以为文过高，皆非允论、知事理之实者也。夫天之生材，精粗华枯必有所以置之。运少负不羁之性，长无师保之责；纵笔所之，往往猖狂妄行，而逾乎大方；以此而使低首下心，学为工妍润泽之文，以见于世，岂其不愿，实力有所不能也。夫瓦缶土鼓无以与于繁会之音，枯木朽株无以与于雕花之观。故使运驱策古今，排奇垒诡，此其所长也；若为按部就班，镂章粉句，此其所短。如运者所谓朴且散焉，不能自尽其材也。既不能早见其不济，又不自量其狂陋，而犹欲幸于万一，此亦大悔！”

????这段话写得非常中肯，可说是接触到了鸿博落榜的症结所在。接着他又笔锋一转，自我安慰道：

????“然而外诱于其名而内自底其实；三年以来，苦心孤诣，于经史百家言又三四过；此亦何负而又何悔于运？安知造物不故为此摧折颠倒，以励其志而邃其学。命勿两责，道勿歧志。然则，或有告运者曰：‘夺汝三年所有，而予以空名鸿博，此有深闭固拒耳。’有如白日，吾不与易也。士生天地必有所与立，诚非泛泛文学遂已。苟负有慈惠明察干济之具，顾其立与地又足以自植矣，何可不为天下横目！生灵乞一旦之命，既以与人，夫亦各有所至也。虽在喙息，无不足以嘘枯润暍，况为士大夫者哉！”

????对自己的才干他是颇有自信心的。但也清楚地看到，入词林、趋丹陛的理想是无望了，于是就想到做官，在仕途上大显一下身手：

????“古来循良之吏，三代吾不知已。两汉之隆，此道为盛。上之兴礼宣教，鸣弦千室；次之甸山渠河，功在方社；最下亦皆诘奸发伏，息讼宁人，有以便安于一邑。每览先后汉《循吏列传》，十有六人生有父母之号，死有甘棠之思，未尝不淋漓感激，踊跃纸帛。然自揣耳目寡昧，才力驽弱，万万不能得当于此。然常夙夜蹶然，此志终不可灭。士患不能自立志，苟竭驽钝以效尺寸，于事必有所成，于人必有所济，惟太老先生其何以教我？”

????人世间的事是变化多端、难以断定的。他又作了退一步的打算：

????“且升沉命也，进退时也。天不可以逆料，身不可以轻掷。若事之捷，竭才尽智，长往大进，不反踵矣。若有不偶，先人之田二百亩，足以自给。二十年搜经猎史之力，足以慰朝夕，将一从古人学焉。于以上下错综其事，羽翼列圣，贯串百家，删拾前史之遗文，发皇后来之耳目，此亦效忠经艺、舒光本朝而荣父母之职分也。……”

????那就是入不了仕途就在家里闭门著书，做学问。这也是能够“光本朝”而“荣父母”的。这封信对他的内心世界作了深刻的解剖和暴露。他认识到：自己的性格和思想，写不出也不愿写按“制艺”标准要求的那种“工妍润泽”的文章。他所致力的是“通晓经史、历览百家”的实用之学。他认为，读书不结合实际，不把书中的精髓运用到治理现实社会中去，那就等于徒费精力时间，失去了读书的意义。

????对这次与考博学鸿词，开初他是抱了极大希望的。他幻想着考中后进入翰苑，会更有条件施展自己的才能。孰知那次选拔标准极高，全国只录取了十五个人。这些人并不一定都是最有才华的“鸿博”者，但写试卷都能循规蹈矩、按部就班、表现得恭顺有礼，投合了皇帝的口胃。许多思想活跃、具有真才实学的，甚至后来成了文坛领袖的大家如袁枚、沈德潜、胡天游等，也都个个名落孙山。象牛运震这样“少负不羁之性，长无师保之责，纵笔所之，往往猖狂妄行”的人，不被选取更是理所当然的了。

????牛运震是个爱好研求学问、志在著书立说的人，对宦情是比较淡薄的。举“鸿博”失意后，便是专心致志钻研经史，并不积极地寻找做官门径。他在三十二岁生日时写了一首《听鸡鸣》的诗道：

????听鸡鸣，鸡鸣耿耿天欲明。他家但愿身富贵，我愿高堂少叹声。阿母常持药作饭，使我饮食不得宁。……今年阿儿拜堂前，明年阿儿走天边。预知薄命不得意，不如常与母周旋。

????但是他毕竟是两榜高中了的进士，并且在京城颇有名气，朝廷是不得不安排他一官半职的。到了乾隆三年（1738），他终于接到“晋京谒选”的命令，重新来到北京，住在天坛。

????暮春三月，天气晴和，他和后来任内阁学士的黄忝斋，任云南巡抚的刘苏村，任云南按察司的吴二南，任都拣的仲襄溪，任四氏学博士的颜幼客等学友，同登陶然亭，吟诗唱和，名士风流，盛传都下，京中人士啧啧称羡。

????六月，候选人齐集吏部分签，牛运震掣得甘肃省秦安县知县。八月携带任命状返回故里。离京前，他写了一封信寄给叔父牛梦英，表明了自己的心迹：

????“……人亦有言：‘仕途中无天理，正人安不住。’运以为，此力量不足，而故为愤激之论耳。凡人果有真实心地、本领，而又能随俗，变通出之，虽蛮貊可行。……既拿定四两铜，为上司担忧、分难，为百姓偎干就湿，就要把这个进士、官，并胸中数卷书，三两篇别致文章，一齐看轻了，漠然无有；如此，亦何地安不住？”（《文集·京中呈叔父书》）

????可以看出，牛运震赴任前就有了克服困难、适应环境、努力把事情做好的思想准备。这给他以后的宦甘十年做出许多好政绩，受到人民的爱戴，打下了基础。

????就在赴秦安任的前几天，他的大儿子出生了。亲友们都来祝贺他“而立”之年得官又得子，双喜临门。他为了表示纪念，儿子取名“秦安”。

????九月，牛运震告祭祖茔，拜别父母，远离刚刚分娩的爱妻和襁褓中的娇子，只身西行奔赴任所，开始了他为期十年的宦途生涯。……

宦甘十年，政绩卓著

????秦安县是甘肃省东南部一个小县，处于群山环抱之中，地瘠民贫，素称难治。牛运震虽有思想准备，但他毕竟是在内地平原沃野上长大的，又是名门望族子弟，自幼在深宅大院中生活，无法预想到边城那种“霜围关岭白，水混地天黄”的荒凉景象。他初到时写了一首题为《听陇水有感》的诗道：

官舍萧萧冷暮鸦，峡风吹雨透窗纱。

愁人最是陇头水，边宦本来不忆家。

????这透露了他初到秦时由于不习惯当地生活，而引起的感触。口里说“不忆家”，正是内心里经常思念故士的反词。然而他终究是奋发向上的有志之士，时刻萦怀的是做官要为民办事，要象父母关怀子女一样地关心老百姓，衣、食、住、行者得想到，不然，就对不起祖宗，对不起良心，枉读了圣贤书。他这种一心为民的思想，虽有其局限性，但不仅在当时的封建社会是难能可贵，即便以今天的标准来衡量，也同样是可取的。他在莅秦安任不久写的《寄兖郡亲友书》中对此有充分的流露：

????“初意西来，自分清白属吾家法，勤谨由吾至性；尽忠竭诚，勉强支持，尚不失为中下之吏。及抵秦安，乃以弹丸小邑，僻处万山之中。地旷而瘠，民憨而贫。莅事两月，政务纷纷，遗忘日见，过失随之。每怆然深念：秦安四五万户，竭膏脂衣食我，尽丝粟舆马我；吾仰瞻公堂，俯察茅屋；饥寒满昼，我不能为秦安谋一生路；宵窃满夜，我不能为秦安除一患害；催科捶楚而已，断狱口语以争；以至法慢而刑残，势将不得为仁人；上俭而下侈，势并不得为廉吏；罪尤猬集，不可殚述。回忆曩者别家门，赴任所，告祖宗，质朋友，曷尝不奋跃激发，为当今良吏；以今而观，竟何如耶？……”

????而在《秦安示诸弟乃门人颜怀敞书》中说得就更深刻了：

????“……终日劳顿，境与心违。静言思之，不能奋飞。自念一行作吏，当官而行，果能为朝廷执法，为百姓造福，为父母立清名，虽极劳苦，吾亦何敢自爱！……念秦安人衣食我，供秦我；吾处其宅，出其途，役其力，耗其财，平心自问，实不能为秦安兴一利益，除一患害，犹靦然使秦安百姓早晚父母我，兴思及此，曷胜怵惕！”

????由于具有这种做官为民的思想，下车伊始，他就身体力行，积极兴革利弊，处事果断，不到三个月就将多年的积案系囚清理完毕。他不受财贿，不畏权势，处公断直，执法如山。为防胥吏假公济私，敲诈勒索，对大小案件都亲自审理，直至终结，决不让徇私舞弊者得逞。他在《寄鞠谦牧书》中说：“一入仕途，阅尽民情。乃知良心易昧，古道难复。”对此他是时刻引以为戒的。

????牛运震善于平反冤狱，最为人称道的是“马得才为盗”一案。

????秦安县巡检郭某诬陷马得才等五人为盗。前任郭县令和郭巡检有私交，未作深入调查即偏听一面，将马定罪判刑，致使马得才蒙冤自刎而死。 其兄马都不服，准备上告臬台，郭县令阴使差役把他诱骗到县衙监禁，暗害毙命。已在狱禁闭了一年的马云等三人，也早已定了案，只待量刑发落。牛运震在查阅案卷、重新审理中，发觉供词闪灼，证据不足，觉案情有疑。经过反复讯问，多方对证，做了大量耐心细致的工作，终于使真相大白，确系一桩具有两条人命的冤案。当他要具实详禀上级官府时，幕友们劝他说：“这事关系不小啊！马云已在州审时招供了。再审如反悔，他能受得过毒打吗？如仍同原供，我们画虎不成，也要受连累的。”牛运震毅然地说：“我既然查清了案情，如坐视不问，将错就错，怎么能对得起神明！怎么能对得起冤鬼！我宁愿拼上这官不做，也不能昧着良心办案，叫百姓含冤受屈！”于是亲禀秦州知州李某，再禀专管刑事案件的甘肃按察司，详尽地、义正辞严地申述了此案的真相和冤情。上官们在铁的事实面前不得不承认这桩冤案，准予复审，平反昭雪。对于制造冤家的前任郭县令因上官包庇他，不给与罪责和处分。牛运震虽然气愤，但官小职卑，无权过问，只好听任之。但求做到老百姓不受冤屈，也就问心无愧了。

????自此，牛运震刚正无私的美名不胫而走，他的上宪知府、知州等遇有疑难大案也多委任他审理。某年，清水县出了一件武秀才杜其陶杀人案，案情是有人告发杜其陶父子杀死邻人李进祥，并移尸灭迹，希图逃脱法网。原任知县粗暴刑讯逼供，致使杜父子招认谋杀人命，被判死刑，听候处决。继任新知县刚到，杜氏家人亲属就大喊冤枉。新知县重审，对原判大有异词，就备了文书上报州府。上官以为事关民命，委牛运震办理。经过多次地详细讯问，深入查访，终于弄清了案情真相：原来李进祥负债难还，夜间自刎在杜家大门外。杜其陶早起开门，见状惊慌，就喊起他的儿子，把尸首移往他处，并藏起凶器。不料被别人看到，报告了县衙，被昏愦的清水县令以故意杀人罪判了死刑。牛运震依律改判杜其陶为移尸罪，把他儿子释放了。

????上述两件积年冤案的平反终结，《清史稿》也作了记载，足见其影响是很大的。

????牛运震见地处偏僻的秦安县文化十分落后，读书人少，二十年内连个举人都没出过，深感不安。他认为要改变山区这闭塞状况，首要的是振兴教育，创办学校，使人们知书达礼，提高知识水平。于是于乾隆四年（1739）春，在县衙东邻，用自己的俸银创建了一座学校，命名“陇川书院”。挑选城乡聪慧子弟入学就读，并在公余之暇亲与讲课。为了管理方便，把县署东墙开一便门，不时过去察看、指导，有时待到深夜。他还为创设书院写了一篇《观风条约》，其中说：

????“本县家传缥缃，世业钑镂。……一行作吏，三月秦安。顾及公余暇日，得与二三诸生闲�佄男�，雅集艺圃；镂心寸管，刻目分阴。……庻几云蒸霞蔚，一县之文风丕振；玉振金声，三秦之礼教一新。愿告诸生勉旃！于以风示勿隐。”

????在牛运震的积极倡导下，秦安士子逐渐形成了勤奋向学、乐于读书的风气。几年间该县人才辈出，不少登高第、掇巍科，有的后来在事业或学术上做出了惊人的成就，被人誉为“陇右邹鲁”。秦安士子十分感激这位县尊加恩师的德泽，在书院院内立了一面石碑，上镌“真谷先生讲学处”七个大字，至今犹存。清末民初陇西学者慕寿祺著《甘宁青史略正编》对此事迹有如下的记述：

????“故官（牛运震）宰秦安时，兵燹之余，人文弇陋。秦安又僻处万山中，士不知书，近二十年无登乡榜者。故官首葺学宫，创立陇川书院于县署东侧，奖提后进。七年之中，英俊翘楚腾声誉，掇科名，骎骎乎人文之盛，称‘陇右邹鲁’。所造就若吴进士墱，胡贡士钱，孝廉路植亭、张辉谱、张梦熊，类皆邃于左学，穿插经史，出入秦汉；或蔚为文章，发为德业，卓然一时，名声半天下。……”

????牛运震在秦安的许多政绩中，兴办教育造就人材是较为突出的一项。

????秦安县地僻民贫，知识闭塞，有许多愚昧的生活习惯长期流传在民间。其中有一条是迷信“毛鬼”，说毛鬼能决定人的吉凶祸福，家家都得画象供奉，“如不虔诚，老幼皆病”。有一天，城内某街有居民数人，因长期疑惧而忽然患了病，神志昏迷，语言错乱，有人说是得罪了毛鬼。这更使全城人心惶惶。牛运震得知后，立即升堂，命差役去这几家把毛鬼画象锁起来，连同病人一齐带来县衙，喝令“把‘毛鬼’铺在地上，重打四十大板！”打后烧毁，投入河中。当时围观者人山人海。害病的人亲眼看到毛鬼并没有什么本领，消除了恐惧，回家后病也就好了。自此，再也没人相信毛鬼了。

????牛运震还进行了整编保甲、清理田赋、废除苛捐杂税等重大施政。查出许多加重民众经济负担的沿袭已久的“陋规”，亲自巽写了一篇《禁陋规碑文》，勒石立于县署门前，永禁巧立名目向百姓要钱。计九条：

????一、革除岁底裱糊衙门、修理伞扇杂费。

????二、革除帮贴轿夫工食，并赴兰、赴岷每名盘费。

????三、革除卫、皂、隶工食。

????四、革除开征公礼。

????五、革除起解钱粮、驮运脚价。

????六、革除修补仓廒并铺垫杂费。

????七、革除盘粮、仓粮摊派夫价。

????八、革除雇赁民仓贪派房价。

????九、革除陇城镇地方、十三堡地方摊派夏满城规礼。

????乾隆五年（1740），牛运震捐资治理城西陇水。陇水俗名葫芦河，为了利用其水源，北自县界的安家川，南至王家峡，顺河挖了九条渠道，使万余亩土地得到浇灌。并发动民众在河边渠旁栽植树木，田园里遍种蔬菜。数年间使这片贫瘠的陇西山野变得绿树成阴，瓜果满地，成了富饶的江南水乡。他在《秦安渠道记》中写道：

????“秦安，县于山，无大川泽，泽不可稻也。然陇水从县东北来，经城之西南行，属于渭。其流浑浑汤汤……是水也，浊且酸，行人弗食。……运吏秦之年，巡行县原，脉土之宜，得陇水可渠状。其明年，鸠丁壮，具畚牐，视水所之往，因势而弦矩之，三月工竣。为渠长短九道，计灌田万六千亩，绿川之田称沃壤焉。………”

????城北五十里有峡，势陡峭，石质如玉，陇水从中穿过。因临水上，形似钟，故名玉钟峡。这年五月暴雨，山崩塌，土石堆积高六七十丈，长七百余丈，河道堵塞，洪水暴涨四溢，民房漂没。傍晚人来报急，牛运震当即跨马疾驰而去，众差役荷畚铣赤足追随。到了峡口，天已昏黑，被水围困的黎民百姓都聚集在高处，一片凄凉的号哭之声。见此情景，牛运震顿感切肤之痛，声泪俱下地说：“我是你们的父母官，一定把你们救出来！”当时雨越下越大，牛运震率差役冒雨抢险，连夜募集四乡民夫齐力开浚、疏通，并从县城运来饭食。全县士绅听说这情况，都受感动，竞相捐募钱粮、支援救灾。接连四昼夜，牛运震身不离险地，目不交睫，终于把堵塞的河道挖通。水消退后，获救的男女老幼五六百人把牛运震围了起来，跪拜感激涕零，而牛运震却因疲劳过度昏倒在地上。……

????水灾过后，十室九空，牛运震又按户放粮，比屋给银，进行了赈济。百姓深感厚恩，在玉钟峡立了一方《河决图》石碑，刻绘着战胜洪水的场景，作为永久的纪念。

????牛运震做官，有“俭、简、检”三字的座右铭。他在《寄董阿兄书》中阐述道：

????“……俭者，用俭养廉，所谓‘以约失之者鲜’，此不亏空、不贪婪之本也。仆愿与秦安百姓分衣食甘苦。简者，不拘官体，不听吏例，不信俗讳，不任已见。当无日不与百姓相见，差与之齐而讯其苦，但求一切便民而已。虽驱世嗤我以黄老，吾亦甘心矣。检者，天有理，人有情，吏部有处分，上司有限期，胥役有奸弊。得一钱乙诸简，施一杖榜诸册。今日去官，吾仓库不畏下任；明日还乡，吾心迹可告朋友。……”

????大意是说，一，不贪图生活享受，以防腐化堕落；二，不摆官架子，以易于接近群众；三，时刻以“天理”、“人情”、“图法”、“良心”来检查自己，鞭策自己，力求做个好官。统观他的十年吏治生活，确实是言行一致的。在旧社会，堪称循吏；即使在今天，也是值得借鉴的。

????牛运震办事认真，却不拘于成规。秦安县城东北二百里有个叫西固的地方，山高谷深，交通极为不便，农户每年应缴的赋粮都征不上来，长期积欠。以往县官派差役去摧，大多受到当地百姓棍棒的“招待”，因而差役都视为畏途。牛运震为了解决这个老大难问题，亲自骑马前往，招集乡民座谈，耐心询问他们的困难和意见。乡民们十分感动，要求折银代粮，以解除运送之苦。结果议成一石粮折缴六钱银子。百姓大喜，感叹地说：“山路崎岖，小民入城都难，哪敢想县太爷大驾亲到这里来呢！”

????由于牛运震治秦有方，政绩卓著，乾隆六年（1741），上级委他兼任徽县知县，事务更加繁忙了，真是“匹马双印，奔命不暇”。他治徽仍采用治秦的方法，“欲兴利，先除弊”，首先查清了相治已久的不合理赋税，出示革除了号称“徽县三蠹”的里书纸费、柜胥钞税、图差脚粮，消免了苛重繁杂的“僧税”，制订了《禁革徽县陋规》条文，不准胥役、地保人等任意摊派，假公济私，坑害百姓。这在《空山堂文集》卷十二所载呈报上官的《徽县应行兴革事宜》中有详细的叙述，其主要内容是：

????一、卑县征收地丁钱粮，每纳户完粮一两，给户书大钱三十文。征收本色屯粮，每屯民完粮一石，给仓书大钱十五文。计给户书一百一十余千文，给仓书三十千文。名为使费，实则加派，积习相沿，实为民累。卑职署任伊始，即使查明禁革。……

????二、卑县屯有四所，民有一十八里，每年签粮差二十四名，督催钱粮。向来相沿陋习，粮差印票到手即下乡科敛。每官丁一名，给原差夏秋粮食仓斗粮五六升不等。查卑县民屯额丁共一万七千三百七十三名，共给原差仓斗粮一千一百四十余石，剥削民膏，莫此为甚。本年二月，业经出示禁革。………

????三、文庙春秋二丁应用器品，例系有司现价平买，开销公项。乃徽邑………责令里民供支祭品。虽向来印官发价，但难免指公科派。是应需之祭品有限，而里民之赔累无穷。更有一种恶习，每春秋祭毕，斋长、赞礼需用肥鸡，通同差役，责令地方、庄头人等，沿村挨户横捉鸡只，并无价值。卑职于本年三月严禁差役、地保人等沿乡捉鸡。科派渐少，陋习顿改。……

????牛运震十分重视兴办教育以培养后起之秀，修建祠庙以彰扬先贤业绩。他在徽县创立了社学和“徽山书院”，并捐俸购置了学田数十亩。在县城西诗圣杜甫作过《七哀》诗的地方栗亭川修建了杜甫祠堂，又捐俸在县南四十里宋将吴玠、吴璘大败金兵的仙人关创建了吴将军庙。为了颂扬吴氏兄弟这两位抗敌殉国的民族英雄，牛运震施展文才写了一篇四六骈体的《创建吴将军庙禀稿》，呈报上级官署备案入册，以垂久远。这篇《禀稿》写得慷慨激昂，苍凉悲壮，充分显示了他景仰忠烈的思想感情：

????“前者猥蒙宪慈，兼摄徽篆。……见县南之四十里有仙人关者，则宋将吴玠、吴璘暨其子挺拒金保蜀之所也。……松间清风肃肃，如闻铁马金枪；石上白日荧荧，犹见忠肝义胆。……卑职瞻望英风，低徊遗烈；爰于昨岁自割俸钱，建祠永祀。庻使铁衣照俎豆，大气与白水长流；石马嘶风霜，壮节共青山不朽。……”

????牛运震清廉俭朴，勤政爱民，将秦、徽两县治理得井然有序。他心情是欣慰的，虽然“衙暑清寒，资羡无多”，但是“自份清白，属吾家法”。他在《与盛别驾书》中抒写这段时间的生活感受道：

????“……别来两邑奔驰，鞍马万状。而簿书河池，为日良多。缘徽山川原野光景，颇与鄙性相宜。县城半倚青山，署门高敞。遥望城南诸峰，翠壁隐现，白云缥缈。……凝眺既久，公事亦办。向晚退人吏，日中所得，笔之于札。吟咏不辍，卷帙遂多。拄杖铁山者再，肩舆栗亭者三。冀于巡历之际，流览风景。而载酒劝农，憩林听讼。此中情趣，亦聊以自适。……”

????乾隆七年（1742），牛运震任秦安知县已历五载，秦安面貌有了突出的变化。牛运震通过数年的从政实践，也愈益练达。他除勤于政务外，还随时注意培养人才，自己读书更是多年送成的习惯，“每外出巡视亦载书而读之”。并随时把心得记录下来，“每复平生所记诵，忽若有得。意动境迁，豁然开朗”。这时他着手撰写了与郃阳人褚峻合编的《金石图》以及《文选》、《诗删》、《二十一史纠缪》等书的初稿。

????本年，牛运震的同窗挚友、同科进士董淑昌病逝。董大雨住村人，时官贵州锦屏知县，殁于任所。牛在给他儿子董楷的信中说：

????“汝父归窀之期想在秋间，可有定日耶？今带寄银三十两，予为治丧之具。吾与汝父谊同骨肉，佳城之事当以身任之。但比来衙署萧索，拮据千状，几不自给。予汝之俭，实因目前之困。感念存殁，渐叹何似！……”

????此信充分反映了他因为官清廉，无力厚助亡友而引起的深深内疚，是一个笃重友谊的人。

????乾隆八年（1743），牛运震又兼摄了两当县。同时兼理三县，地域广袤，听断十分困难。他选了个叫大门镇（别名“小甘州”）的中心地点设堂办公，其繁忙状况是可想见的。他在《大门镇晓行》一首诗里描述道：

落日徽山道， 遥林风未收。

簿书妨月夜， 鞍马任霜秋。

峡虎饥难卧， 江猿晚易愁。

一身三县宰， 憔悴小甘州。

????所幸者兼摄两当为时不长，几个月就卸事了。

????牛运震虽然才智优越，但志在为民，并不热衷于升官向上爬。在此期间，他的恩师杨公曾想举荐他当御史入京做官，他却婉言谢绝了。《文集·上本房杨夫子书》中说：

????“……闻命之日，惭悚交集。伏念：谏臣者，乾廷之耳目；言路者，世道之防维。……运何人斯，何以当此！……”

????还有人保举做知州，为人所梗，他更是毫不介意，唯有往来于秦、徽两县，为他“从政为民”的素志而奔驰。

????徽县地处陇南，崇山峻岭，地广人稀，自古为入蜀要道。据《徽县志》记载，唐代诗人李白的名篇《蜀道难》就是描写的此处情景。这里怪石巉岩，洞穴幽邃，隐藏猛虎甚多，时常伤害人畜；有时黑夜入城，竟高卧于公堂之上，吓得吏役人等拼命奔逃；百姓也人人提心吊胆，白昼不敢出门。牛运震在《徽县寄兖郡亲友书》中曾有如下的记述：

????“县之北界，旧虎是宅。有山焉，曰大小山；有峡焉，曰青羊峡：皆猛虎踞卧而哮舞处也。自秦趋徽，必由是乎取道焉。披草寻路，则虎迹如箕，往往与马蹄交错。风晨雨夕，闻其负隅而嗥；足下地为之殷殷雷鸣。白昼公行道上，黄尾闪飏，见人则磨牙而喜。陇人有事于徽，必且结徒伴，褥山神，持戒刃，然后得过。三者一不具，事虽急，犹将裹足而不敢动也。”

????据群众反映，五月间天气转暖，草木复苏，鸟兽竞出，正是猛虎猖狂的季节。牛运震招募精悍猎户，制作强弓毒矢，埋伏在虎常出没的地方，伺机捕杀。三年间共捕杀二十六只虎。从此，虎患大减，“道始通”。徽县士民为志感激之情，在他离任时特绘了《驯虎图》，赠送给他。

????《驯虎图》的内容是依照这样的传说绘画的：牛运震兼摄徽县三年卸任，交接完毕返回秦安。徽县民众饯送流连，日暮始上马出城。行至中途，突然有一猛虎挡住去路。这时前面的人已经走远，身边只跟着一两个随从。马见了虎吓得发抖，寸步不前，情形危急。牛运震却镇定自如，朝虎大声呵斥说：“你这丑东西，伤害我的百姓，我有责任捕杀你们！我任职徽县三年，对天无诈，于人无欺，不应该被你吃掉。你快滚开吧！”过了片刻，老虎低着头缓步走向路旁峡谷的草丛中去了。这个传说显然是神化了牛运震，但可表现出徽县民众对他的爱戴与崇敬。《驯虎图》由牛氏后裔世代珍藏，直到1958年才在动乱中丢失。

????秦陇地处西北边陲，农业操作方法十分落后，耕地以耒翻，播种用手撒，不仅费工费力，而且苗生杂乱，无法耘锄管理。牛运震将自己家乡的耧斗制作方法引进秦安，初造十具，亲自示范使用，劝谕四乡普篇仿造。又劝谕农民种棉，纺纱织布。数年之间，秦安民众的衣食饱暖在一定程度上得到了改善。

????乾隆九年（1744）逢甲子乡试，牛运震被召赴西安任考官。两月后归来，考核政绩以优异调任平番（今永登县）知县。次年，牛运震辞别了亲自治理了七年的秦安，将赴平番新任，士农工商送行者近万人。沿路设香案、置牛酒钱送。许多人跪哭挽留，呼为“牛父”，有的随送三四百里才返回。牛运震写了一篇《留赠秦安百姓书》以为答谢。后来每到他的生日或年节，还有很多人跋山涉水到平番探望、问候。他在秦安的许多兴革善政，如“禁陋规”、“开渠道”、“置学田”、“创书院”、“教耕作”等，民众都与勒碑立石，作为永久的纪念。直到他离开甘肃三十年后的乾隆四十年（1775），皇帝鉴于天下为官吏沽名而立的所谓“德政碑”、“去思碑”太多了，下令一律推倒。秦安百姓力争“我们这碑是‘禁陋规’、‘志良法’的，不是歌功颂德的”，竟得以保存下来。

????牛运震抵平番新任后，仍以“欲兴利必先除弊”的政见首先出示《革除陋规》的文告。他在《禁除渠鸡、渠杖告示》中写道：“诚恐地方向有科敛陋规，苦累小民。是以下车伊始，即不惮悉心访求，务期洞察民隐，省除积累。……”充分体现了他为民除害的一贯作风。

????平番县常受干旱威胁。牛运震在巡视农田时亲见农民挑水种植作物。为兴修水利，他发动民众开浚县城东南的咸水河渠道十余里，引水灌田一百八十余顷；沿渠捐栽杨柳三百株，并号召百姓植树以保护提岸。

????乾隆十二年（1777），县城东南五道岘地方，因自然灾害，“民大饥”。牛运震捐粟二百石赈济，全活甚众。百姓十分感激，每人捐献了一文钱，做了件“万民衣”，并把剩余的钱兑成银子，赠献给他，以表示谢意。牛运震再三推辞不下，只好采取折衷的办法：收受了万民衣，退还了银子。

????甘肃东南边境的固原州（今属宁夏回族自治区）是当时提督衙门驻地。这年军队内部突然发生了变乱，他们一举攻占了提督府，乘势抢掠烧杀，扰害居民、商贾，甚为猖獗。陕甘总督和甘肃巡抚都赶到相距不远的平凉坐镇指挥，准备调遣大军镇压。筹划间闻知牛运震才智过人，便急令召来献策，商讨平息变乱的妥善办法。牛运震建议改剿杀为安抚，把捕获的变兵数人放回游说：五日内停止骚乱者概不追究。然后亲自入城，向变兵陈说大义，晓以利害。众皆悦服，自愿放下武器。只对为首者三人，经牛运震亲自审理进行了处治，其余胁从者一律赦免。兵变很快就平息了，避免了一场大屠杀。督、抚以下对牛运震都非常赏识，任命他兼摄古浪县。

????牛运震虽然赤心耿耿，勤政爱民，但性格刚正，疾恶如仇，不善逢迎官场，因而得罪了许多同僚权贵。乾隆十三年（1748）正当上宪列名疏荐，准备提拔他升官的时候，却有嫉妒者参劾他，说他曾受过“万民衣”，罪名是贪脏受贿，竟被罢了官。平番百姓闻此消息，数百人聚集在县衙内痛哭挽留，并要赴省城争辩。牛运震劝解说：“那样做就更加重我的罪名了！”义愤填膺的百姓仍不肯离去，默默伫立在陇西高原的县庭秋风中，思绪万千，直至暮色苍茫……

????牛运震十年为宦只落得两袖清风，交织着既愤激、又坦然的矛盾心情。愤激的是，世道如此不公，天理何在？坦然的是，上不愧对苍天，下不愧对百姓。做官对他来说只有吃苦，因而丢官也就没有什么可惜的了。他有一道题为《偶成》的诗是抒发这时心情的：

老至犹徇禄， 青山归去迟。

平生真自许， 世路竟何宜。

家破边霜后， 官休秋雨时。

自怜摧损甚， 空叹羽毛奇。

????慕寿祺《甘宁青史略正编》对牛运震事迹记述甚详。他以敬仰而又同情的笔调在眉批上写道：

????“……前清一代，甘肃州县以牛运震为第一。不闻旌异之典，反为宵小所排。古今政治之不同类如此！”

????牛运震罢官后，贫不能归。上官知道他学识渊博且素来热心教育，就聘请他主讲兰山书院。在一个寒风怒号、冰雪遍野的严冬天，牛运震携家属到了兰州。陕甘宁诸省许多青年学子听说牛空山先生在此讲学，都慕名前来受业。《皋兰县志》对此记载道：

????“兰山书院，甘肃全省之书院也。设在皋兰，故以兰山名。自初设至今，所延院长凡十余人，率皆名宿。其最著者，……滋阳牛运震，……疑业成诸科名者，指不胜屈。而文行并著，亦复有人了。”

????结合讲学，牛运震这期间又深入研究了经、传、子、史百家之书，学识有了更高深的造诣。他看到八府三州的士子都负笈追随自己，刻苦攻读，他那颗深受创伤的心感到慰藉，饱经风霜的脸上也渐渐露出了笑容。但这毕竟是暂时的。不久，随任十余年的白发老父因无力供养，不得不送回山东老家；接着，敬爱的叔父梦英公又不幸去世。当明月升起，大地静谧，想起世路不平，人生维艰，心中难禁一片悲凉，往往付诸吟咏，在《月夜》一诗里写道：

皋兰今夜月， 万户起秋声。

羁客那堪此， 怅望空复情。

关山寒已近， 江汉浪还明。

莫向齐州照， 高堂白发生。

????在另一首《金城客寓》里写道：

漂泊复此地， 荒园霜月居。

客中儿女大， 谪后故人疏。

老病难禁酒， 穷愁强著书。

皋兰春欲至， 去住定何如？

????乾隆十五年（1750）六月，牛运震辞书院东归，沿途门生故旧饯送，留恋不舍。月前秦安士民曾专使来兰州敦请，即顺道秦安辞行。百姓苦功留住，难舍难分。盘桓数日，牛以“父母在堂”坚辞，才在一片唏嘘声中上马，踏上了东去的归途。他写有《留别秦安士民》七律十首，录三首于下，以见牛运震对秦安的眷恋之情：

西风残照陇山头， 抚字关心独倚楼。

花下鸡豚双岘口， 月中砧杵万家秋。

井闾别后能无恙， 耕牧年来可自由？

为报故侯身挫折， 秦亭云树总生愁。

玉钟峡北湫坪西， 云表高泉万顷低。

九道清渠分绕县， 一川杨柳正垂提。

近传少妇能秧稻， 好语儿童学弄犁。

莫恨陂田人去早， 东山犹忆夕阳畦。

陇川风俗近如何？ 载笏看山我旧过。

白昼传神巫刺血， 秋天呵雨吏鸣锣。

往怀欲付边楼笛， 别恨还留清渭波。

他日鲁门把酒忆， 绿原秦树鸟声多。

????有几位门生一直送行到千里之外的灞桥，仍不肯回去。“十载离情说不尽，一鞭残照又天涯。”牛运震的言行风貌，在陇西士民心中是难以磨灭的。

????东归后，牛运震家居务农教子，潜心著述，颇感安居。当年冬，去了一趟北京，结识了一位称做“宝啬斋”的皇子，谈诗论文，十分投合。次年春返回。冬，又去了一趟济南，遇到大名士沈敬亭，两人更是一见倾心，在多日的晤谈中，牛也得到沈学术方面的许多教益。他在《与沈敬亭书》中说：

????“……自维四十年来，研讨经史，所得一知半解，窃幸多与高明吻合。而更开拓所未逮。退而心惬，绝不悔腊天风雪，济南一行耳。……”

????这更促进了他的著述生活。在此期间，他撰成《尚书评注》、《论语随笔》和《孟子论文》。

????乾隆十九年（1754）二月，牛运震应山西巡抚恒中丞的聘请，主讲晋阳三立书院，课余完成了《史记评注》的撰写。年底辞归。次年春，又应聘赴蒲州主讲河东书院。起初生徒寥寥。不久，平阳以南，中条山以北，晋阳，甚至连陕西的士子也都闻名竞来就学，附近的民房、道院也住满了学生。老师讲授精深，循循善诱，学生都敬若父母，师生相处极好。但因牛年渐老，不愿久居异乡，于是至年底决意东归。学生们苦留不住，依依难舍，饯送的盛况也象从甘肃东归的时候。

????牛运震返兖后，次年春天应本郡太守的聘请，主讲城内少陵书院，业余著述完成了《诗志》的初稿。边讲学，边著作，晚年生活甚感安定。不料，事出意外，这年秋天他的大儿子牛衡，婚后不久却因病去世了，年仅一十九岁。这对他是又一次沉重的打击，几乎使他痛不欲生。他声泪俱下地写了一篇长数千字的《祭衡儿文》，其中有几句道：

????“……呜呼！天亡吾一十九岁成人子，又夺吾一得意门人，而又摧绝吾一家庭平生知已！是尚得为天道耶？是如之何而谓之为不丧予耶……”

????真可谓摧裂心肝了。

????仕途的坎坷，生活的厄运，使牛运震形神憔悴，身体日益衰羸。他想谢绝尘缘，潜心经史，实现他“贯穿百家，删拾前史”，写成几部“永为典纪”的著作的宏伟计划。于是不惜羸弱多病之躯，夜以继日地奋笔疾书，终于在一年内完成了《春秋传》、《周易解》两部重要著述。

????乾隆二十二年（1757），泰安府颜太守慕名敦请牛运震主编《泰安府志》。牛运震久蛰思启，也乐得换换环境，借以排解郁闷，振作起来，便欣然答应明年前往。他在《与袁代伟书》中预约：“仆明年修辑《泰志》，定于岱宗峰顶为雨樵作一不朽之文。”然而，他的美好原望并未能实现：乾隆二十三年正月二十二日酉时，一代师儒的牛运震终因心力交疲，抱着满怀愤懑，溘然长逝了。享年五十三岁。

????牛运震的一生是培养人才的一生。他为官时创办了陇川书院、徽山书院，并亲与讲课，罢官后先后主讲了兰山、三立、河东、少陵等书院，再加上平时通过会晤、书柬对青年的教授和奖掖，数十年孜孜不倦，桃李遍于天下。所教学生达千余人，“皆一时名俊”，后来高中进士的十数人，中举的数十人，被刘墉誉为“第一清官”、曾任安徽、山东巡抚的荆道乾，就是他学生中的佼佼者。

????牛运震的一生又是潜心著述的一生。他著书十余种，涉及经学、史学、文学、金石等各个方面，总约百余万字。这些著作，按成书时间排列计有：《读史纠缪》十五卷，《孟子论文》七卷，《尚书评注》若干卷，《论语随笔》二十卷，《史记评注》十二卷，《诗志》八卷，《春秋传》十二卷，《周易解》九卷，《空山堂文集》十二卷，《空山堂诗集》六卷；另外有同关西人褚峻合著的《金石经眼录》和《金石图》共四册，不分卷。其中《周易解》、《春秋传》、《金石经眼录》、《金石图》四种已被收入《四库全书》。

????牛运震病死的消息传到甘肃后，秦安、徽县、平番等地的百姓仰天大哭，纷纷设坛向东遥祭，“士民不期而聚者达千余人”。时间正值深冬的傍晚，山河暗淡，日色无光，更增添了凄凉悲切的气氛……祭毕，又公举了代表数人，携带诔文、香烛、供品等，日夜兼程来到兖州，跪灵恸哭致哀。这时候牛运震离开秦安已经十三年了，秦安距兖州又远隔数千里，这充分说明，人们对为他们做过好事的人，是永远铭记在心，不会随时光的流逝而消失的。

????他主讲过的兰山、晋阳、河东等书院，也各寄来了诔词。

????他的坟墓埋葬在兖州城南小马青村外的牛氏祖茔。

????牛运震虽然与世长辞了，但他的名字和事迹却保留在各类文献和大量史志里。二百年来通过多少文坛大手笔的记述、称誉，焕发出熠熠的历史性光辉。他殁后，大名士、诗人、金石学家兰陵人孙星衍为他撰写了墓碑。道光年间，大学士、两江总督济宁人孙玉廷为他撰写了《牛真谷先生传》。《秦安县志》把他置于“名宦”的首位；《滋阳县志》把他列于“师儒”，仅居颜回、大江公等之次。《清史稿》、《甘肃新志》、《山东通志》、《甘宁青史略正编》等都记有他的事迹，并给与很高评价。他的牌位在清代不仅已进入了滋阳县的“乡贤祠”，而且，在宣统年间，秦安县举人巨国柱等还具文呈请把他入甘肃省的“名宦乡贤祠”（适值辛亥革命，未果）。清代的知名文人如袁枚、桂馥、俞樾、况周颐等的《诗话》、《文集》、《随笔》等著作，对他或记述政绩，或赞扬学问，或介绍轶事，或引用名言，或因其未获重用且早逝而寄予惋惜，都倾注了真挚的敬爱之情，读之令人神往。常用工具书如李元度《国朝先正事略》、张之洞《书目答问》以及《中国人名大辞典》、《中国文学家大辞典》等都列有他的专条。民国年间，流寓兖州的文人蒋致中用了数月的时间，在遍读了牛氏著作之后，写成了一部系统详尽的《牛空山先生年谱》，由商务印书馆出版刊行。近来，山东省《古籍整理规划方案》中选列了牛运震的全部著作，这意味着这位湮没了已久的封建社会循吏、师儒、著述家的名字将被重新提起。从他的事迹和著述中吸取有用的东西，对促进精神文明，繁荣学术园地，当会起到一定的作用。（周英敏）